Tournoi UFOA-B U20 : La Côte d'Ivoire termine en tête et envoie un message fort

La Côte d'Ivoire confirme son statut de favorite au tournoi UFOA-B des moins de 20 ans. Déjà assurés de leur qualification pour les demi-finales avant cette dernière journée, les Éléphanteaux ont conclu la phase de groupes sur une nouvelle victoire en dominant le Niger (2-0), samedi 1er août, au stade du Lycée Scientifique de Yamoussoukro.

Face à une formation nigérienne disciplinée et bien regroupée, les hommes d'Israël Oussou ont longtemps buté sur un bloc défensif compact. Malgré une nette maîtrise du jeu et plusieurs situations intéressantes en première période, les jeunes Ivoiriens ont dû patienter jusqu'au retour des vestiaires pour faire sauter le verrou.

La délivrance est intervenue à la 55e minute grâce à Laurent Sandani Adjé, qui a parfaitement conclu une action collective pour ouvrir le score. Ce but a permis aux Éléphanteaux de prendre définitivement le contrôle de la rencontre. Malgré plusieurs occasions de faire le break, ils ont dû attendre le temps additionnel pour sceller leur succès. Bien servi en contre-attaque, Namory Keita a inscrit le deuxième but ivoirien, mettant un terme aux derniers espoirs nigériens.

Quelques minutes auparavant, le gardien Christ Kouassi s'était illustré de manière décisive. À la 90e minute, il a repoussé un penalty de Youssouf Ousmane, préservant ainsi son invincibilité et permettant à la Côte d'Ivoire de conserver une nouvelle fois sa cage inviolée.

Avec deux victoires en deux rencontres, six points et une impressionnante différence de buts de +7, les Éléphanteaux terminent logiquement en tête du groupe A. Solides défensivement, efficaces offensivement et portés par une belle cohésion collective, ils abordent les demi-finales avec une confiance maximale.

Le prochain défi s'annonce toutefois plus relevé, puisque les jeunes Ivoiriens pourraient croiser la route du Ghana ou du Burkina Faso, deux prétendants sérieux au sacre régional. Une affiche qui permettra de mesurer un peu plus les ambitions de cette prometteuse génération ivoirienne.

Noah Djédjé