Quart de finale CAN U17 : La Tunisie veut mettre fin au rêve malien

Le choc des quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17 opposera ce soir la Tunisie au Mali, dans une confrontation aux allures de revanche continentale. Le coup d’envoi est prévu à 19h GMT (21h en France), au stade El Abdi d’El Jadida, au Maroc.

La Tunisie en pleine confiance
Solide leader du groupe B, la Tunisie a impressionné par sa régularité et sa maîtrise collective. Avec deux victoires et un match nul, les jeunes Aiglons de Carthage ont terminé en tête, devant le Sénégal. Le sélectionneur Hédi Mokrani peut s’appuyer sur un groupe discipliné, bien organisé tactiquement, et emmené par sa pépite Anisse Saidi. Âgé de 17 ans, le milieu offensif est déjà professionnel à San Diego FC, en Major League Soccer (MLS), et s’impose comme le véritable métronome de son équipe. Véritable chef d’orchestre du jeu tunisien, Saidi a inscrit deux buts et délivré trois passes décisives depuis le début du tournoi.

En quête d’un retour dans le dernier carré pour la première fois depuis 2013, la Tunisie rêve d’un nouveau sacre continental après celui de 2007. « Nous sommes prêts pour ce défi. Le Mali est une grande nation de football, mais nous avons les armes pour les battre », a déclaré le capitaine tunisien en conférence de presse.

Le Mali, entre talent brut et fragilité défensive
Deuxième du groupe D, le Mali a alterné le bon et le moins bon. Après deux belles victoires face à l’Angola (2-1) et la Centrafrique (2-0), les Aiglons ont été sévèrement corrigés par la Côte d’Ivoire (2-4) lors du dernier match de poule. Un revers qui a mis en lumière certaines lacunes défensives, notamment sur les phases de transition rapide.

Pour espérer franchir ce cap des quarts, les jeunes Maliens devront faire preuve de plus de rigueur derrière tout en s'appuyant sur leur force offensive, incarnée par l’intenable Ndjicoura Bomba. Véritable révélation du tournoi, l’attaquant malien a marqué lors de chacun des trois matchs disputés. Sa vitesse, sa vivacité et son sens du but font de lui l’un des joueurs les plus dangereux de la compétition.

Un duel équilibré et indécis
Ce quart de finale s’annonce équilibré entre deux sélections réputées pour la qualité de leur formation de jeunes. La Tunisie part avec un léger avantage au regard de sa solidité collective, mais le Mali peut créer la surprise s’il parvient à canaliser son jeu et à exploiter les moindres espaces.
Le vainqueur de cette rencontre rejoindra le dernier carré et se rapprochera un peu plus du sacre continental, mais aussi d’une qualification pour la Coupe du Monde U17.

Noah Djédjé