Football – Retraite d'Ismaël Diomandé : Retour sur un parcours étoilé

Champion d’Afrique avec la Côte d’Ivoire en 2015, Ismaël Diomandé a officiellement annoncé la fin de sa carrière professionnelle. À 33 ans, le milieu de terrain formé à l’AS Saint-Étienne dit adieu aux terrains, mais pas au football. Ce week-end, c’est sur ses réseaux sociaux que l’international ivoirien a rendu publique sa décision, accompagnant un message fort d’une photo de ses débuts en Europe.

« Merci et merci. Pour moi, à 33 ans, ça a été incroyable mais toute chose a une fin, une fin de carrière ! Je prends ma retraite sportive. Je quitterai pas le monde du foot car le foot m’a tout donné. Merci encore à tout le monde, ça a été un gros kiff, une page se ferme, une nouvelle s’ouvre », écrit-il.

Arrivé en France très jeune, Diomandé est lancé en Ligue 1 sous les couleurs de l’AS Saint-Étienne, avec qui il remporte la Coupe de la Ligue en 2013. Il enchaîne ensuite à Caen avant de s’exporter en Turquie (Rizespor, Konyaspor, Samsunspor) puis en Roumanie à Petrolul Ploiești, son dernier club avant une année passée sans contrat.

Polyvalent récupérateur, il laisse l’image d’un joueur discret mais apprécié pour son engagement. Diomandé a porté à 19 reprises le maillot des Éléphants, inscrivant un but. Sa première convocation remonte à novembre 2013, mais il ne foule la pelouse qu’en juin 2014, lors d’un match amical contre la Bosnie, en préparation du Mondial brésilien.

Sélectionné pour la Coupe du monde 2014, il dispute ses premières minutes en grand tournoi face à la Grèce. Quelques mois plus tard, il vit le plus grand moment de sa carrière : la victoire à la CAN 2015 sous les ordres d’Hervé Renard. Entré dans la compétition en tant que remplaçant, il participe à la reconquête continentale, 23 ans après le premier sacre ivoirien.

Sa dernière apparition avec la sélection date du 26 mars 2019 contre le Liberia (1-0). Blessures et transitions de clubs freineront la suite de son parcours. Sans contrat depuis juillet 2024, il choisit de tourner la page.

S’il met fin à sa carrière sportive, Diomandé laisse entendre qu’il pourrait se reconvertir dans le milieu du football. « Une nouvelle page s’ouvre », promet-il. La suite se prépare déjà, loin des projecteurs, mais toujours dans l’univers qui l’a façonné.

Noah Djédjé