Côte d'Ivoire vs Mozambique : Premier test pour Faé et ses hommes

Sacrée sur ses propres terres lors de la précédente édition, la Côte d’Ivoire s’avance au Maroc avec l’ambition assumée de conserver son titre continental. Pour cette 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, les Éléphants remettent leur couronne en jeu dès ce mercredi 24 décembre face au Mozambique, un adversaire jugé abordable sur le papier, mais loin d’être négligeable dans le contexte actuel du football africain.

Car la CAN moderne ne laisse plus de place aux certitudes. Les dernières éditions l’ont démontré avec force : la hiérarchie traditionnelle s’effrite et les écarts se resserrent. Désormais, aucune nation ne peut se prévaloir d’un statut protecteur. Chaque match se transforme en combat, chaque adversaire devient un potentiel piège. Les Éléphants en sont parfaitement conscients. Cette entrée en lice face aux Mambas mozambicains, annoncée favorable, pourrait rapidement devenir délicate au moindre relâchement.

Championne d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire est attendue partout où elle passe. Elle ne joue plus seulement pour gagner, mais pour convaincre. Le regard du continent est braqué sur elle, tout comme celui de ses rivaux directs. D’autant que certaines "grandes" nations, le Sénégal, l’Égypte, la RDC ou encore le Maroc, pays hôte, ont parfaitement lancé leur tournoi, s’imposant avec autorité. Dans ce contexte, le moindre faux pas ivoirien serait immédiatement interprété comme un signal de faiblesse, voire un recul dans la course à la succession.

Sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé le sait mieux que quiconque. Très critiqué après la publication de sa liste, jugée audacieuse par certains et contestable par d’autres, le technicien ivoirien joue gros dès ce premier match. Au-delà du résultat, c’est le contenu et la cohérence du jeu proposé qui seront scrutés. Faé devra aligner une équipe capable d’assumer son statut, tout en affichant l’humilité nécessaire dans une compétition aussi imprévisible.

Face au Mozambique, la Côte d’Ivoire devra imposer son rythme, faire parler son expérience et éviter tout excès de confiance. Les Éléphants possèdent les armes pour bien entrer dans cette CAN, mais ils devront rapidement rappeler qu’ils ne sont pas des champions de circonstance. Défendre un titre est souvent plus difficile que de le conquérir. Et pour la Côte d’Ivoire, le véritable test commence maintenant.

Noah Djédjé