CAN : La CAF fait marche arrière et rétablit le rythme biennal

La Coupe d’Afrique des nations (CAN) conservera finalement sa périodicité de deux ans. Après avoir envisagé une organisation quadriennale, la Confédération africaine de football (CAF) a décidé de revenir à l’ancien format. Une volte-face motivée principalement par des impératifs économiques et la volonté de préserver ses ressources financières.

C’est un rétropédalage qui ne passera certainement pas inaperçu. La CAN ne se jouera finalement pas tous les quatre ans. Dans un communiqué publié jeudi sur son site officiel, la CAF a annoncé le rétablissement de la périodicité biennale de sa compétition phare. Une décision qui vient remettre en question le projet de réforme défendu il y a quelques mois par son président, Patrice Motsepe.

À l’époque, le dirigeant sud-africain avait annoncé une CAN organisée tous les quatre ans, avec, en contrepartie, la création d’une Ligue des nations africaine disputée tous les deux ans. Une réforme présentée comme un moyen de réorganiser le calendrier du football continental et de renforcer la compétitivité des sélections africaines. Mais derrière cette ambition, une équation financière visiblement difficile à résoudre.

La nouvelle compétition aurait en effet nécessité plusieurs années avant de générer des revenus suffisamment importants pour soutenir les activités de l’instance. « La Ligue des Nations (...) nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières substantielles indispensables », reconnaît la CAF. Autrement dit, abandonner la CAN biennale aurait exposé l’institution à d’importantes pertes de revenus.

La CAN, une manne financière à préserver

Pour Patrice Motsepe, ce retour à l’ancien format répond à une exigence de protection des intérêts du football africain, de ses 54 associations membres et des joueurs évoluant à l’étranger. L’enjeu est donc autant sportif qu’économique.

Les prochaines éditions sont annoncées pour 2027, 2028, 2031 et 2033. Cette programmation vise notamment à éviter les chevauchements avec les années de Coupe du monde. Reste désormais à savoir comment la CAF articulera cette nouvelle orientation avec son ambition de moderniser le football africain.

Noah Djédjé