Barrage africain pour le Mondial 2026 : La VAR entre en scène

Initialement absente lors de la première phase des éliminatoires, l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) fera son apparition à l’occasion des barrages des qualifications africaines pour la Coupe du monde 2026. La Confédération africaine de football (CAF) a confirmé son introduction pour cette phase décisive, prévue ce mois-ci à Rabat, au Maroc. Une décision qui marque un tournant dans le processus d’arbitrage de ces rencontres cruciales, où les enjeux sportifs, financiers et symboliques sont particulièrement élevés.

Deux affiches majeures seront concernées par l’utilisation de la technologie :

Cameroun – RD Congo
Nigeria – Gabon

Ces confrontations, qui détermineront les dernières nations africaines qualifiées pour le Mondial, bénéficieront donc du dispositif vidéo pour trancher les actions litigieuses, qu’il s’agisse de penalties contestés, de buts potentiellement hors-jeu ou d’erreurs disciplinaires. La présence de la VAR vise à réduire les controverses arbitrales qui ont parfois entaché les compétitions continentales, tout en alignant davantage le football africain sur les standards internationaux déjà appliqués au niveau mondial et européen.

Si l’absence de la VAR lors des dix premières journées éliminatoires avait suscité de vives critiques, notamment de la part de fédérations et d’observateurs qui estimaient que certains résultats avaient été faussés par des décisions humaines contestables, son entrée en jeu pour les barrages apparaît comme une mesure destinée à garantir plus d’équité.

Cependant, cette introduction tardive interroge : pourquoi la CAF n’a-t-elle pas appliqué la technologie dès le début des qualifications, comme c’est le cas dans d’autres zones confédérales ? Manque de logistique, coût élevé de déploiement ou difficultés techniques ? L’instance reste discrète sur les raisons officielles, mais assure que les conditions seront désormais réunies pour un suivi vidéo conforme aux normes FIFA. Quoi qu’il en soit, joueurs, sélectionneurs et millions de téléspectateurs suivront ces matchs avec une attention particulière, conscients que la technologie pourrait, à tout moment, faire basculer le sort d’une nation.

Noah Djédjé