Les Éléphanteaux U18 prêts à barrir : Cap sur le titre continental !

À quelques heures du coup d'envoi de l'Afrobasket U18 2026, la Côte d'Ivoire affiche clairement ses ambitions. Pays hôte de la compétition, elle entend jouer les premiers rôles aussi bien chez les garçons que chez les filles. Pour relever ce défi, la Fédération Ivoirienne de Basketball (FIBB) a renforcé l'encadrement technique en s'appuyant sur des figures expérimentées du basketball national, à l'image de l'ancien capitaine des Éléphants seniors, Stéphane Konaté, et son adjoint N'Gardinga Eloi.

Un groupe renforcé par l'expérience

L'encadrement ivoirien mise sur un subtil mélange entre jeunesse et expérience. Selon Stéphane Konaté, plusieurs joueurs possèdent déjà un vécu important sur la scène internationale.

« Nous comptons dans notre groupe quelques joueurs qui ont déjà été champions d'Afrique. Nous avons également récupéré deux ou trois éléments qui revenaient de la Coupe du monde. Leur expérience est précieuse pour accompagner le groupe », explique le Head Coach des Éléphanteaux. Ces profils expérimentés doivent permettre à la sélection ivoirienne de mieux gérer la pression d'une compétition continentale disputée à domicile, où les attentes du public seront particulièrement élevées.

Construire une identité de jeu

Au-delà des résultats, le staff technique souhaite donner une véritable identité à cette génération. « Le groupe vit bien et continue de progresser. Notre priorité est d'inculquer une identité à cette équipe afin que les Ivoiriens puissent reconnaître notre style de jeu. Ensuite, nous voulons aller le plus loin possible dans cette compétition », souligne le Stéphane Konaté. Le sélectionneur des Éléphanteaux salue également les efforts consentis par la Fédération ivoirienne de basketball pour offrir aux jeunes les meilleures conditions de préparation. « Je travaille aux côtés du coach N'Gardinga Eloi, désigné deuxième meilleur entraîneur de la saison. La Fédération a mis les moyens nécessaires pour permettre à cette équipe de viser le titre continental », affirme-t-il.

La solidarité comme force collective

Avant N'Gardinga Eloi, le staff est complété composé par Miguel Oyo et plusieurs techniciens expérimentés. Une complémentarité qui favorise la transmission des valeurs aux jeunes basketteurs. « Notre objectif est de transmettre notre expérience aux plus jeunes. La première valeur que nous voulons leur inculquer est la solidarité. Dans une compétition aussi relevée, face aux meilleures nations africaines, c'est un élément indispensable », insiste Stéphane Konaté.

Pour lui, la cohésion du groupe sera un facteur déterminant tout au long du tournoi. « Le sport est avant tout une affaire de mental. La solidarité renforce cette force mentale, crée des liens entre les joueurs et développe une véritable alchimie. C'est cette cohésion qui nous permettra de surmonter les difficultés et d'aller le plus loin possible », conclut-il.

Une nation qui rêve d'un sacre à domicile

Portés par leur public et bénéficiant d'une préparation ambitieuse, les Éléphants U18 abordent cette édition de l'Afrobasket avec de solides arguments. Entre l'expérience du staff, le talent de cette nouvelle génération et l'avantage de jouer à domicile, la Côte d'Ivoire nourrit de légitimes ambitions. Désormais, il appartient aux jeunes Éléphants de transformer cette préparation en performances sur le parquet et d'offrir au public ivoirien un parcours mémorable.

Noah Djédjé