Formule 1 : Verstappen relance le suspense avant la grande finale d’Abou Dabi

Max Verstappen a remporté, ce dimanche, le Grand Prix du Qatar, relançant pleinement la lutte pour le titre mondial à une semaine de l’ultime épreuve de la saison, prévue à Abou Dabi. Le Néerlandais, triple champion du monde en quête d’un cinquième sacre consécutif, a parfaitement maîtrisé son sujet pour signer la 70ᵉ victoire de sa carrière. « C’était une très belle course. Excellent travail de tous », a-t-il salué à la radio de son équipe.

Cette victoire prive Lando Norris d’un premier titre mondial qui lui tendait les bras. Le Britannique, leader du championnat avant la course, devait s’imposer pour être sacré dès Doha. Mais une quatrième place est venue contrarier ses plans. Oscar Piastri, son coéquipier chez McLaren et rival direct au championnat, a terminé deuxième et conserve lui aussi toutes ses chances.

Fait rare : les trois prétendants – Norris, Verstappen et Piastri – comptent chacun sept victoires cette saison, preuve d’un exercice particulièrement disputé. Au classement général, Norris reste en tête avec 408 points, devant Verstappen (396) et Piastri (392). Le pilote britannique deviendra le premier champion du monde de F1 venu du Royaume-Uni depuis Lewis Hamilton en 2020 s’il termine au moins troisième à Abou Dabi, même en cas de nouvelle victoire de Verstappen.

Visiblement affecté, Piastri a reconnu sa déception : « Je suis sans voix… C’est difficile à avaler. » L’Australien a également admis que certaines décisions stratégiques n’avaient pas été optimales.

Plus loin dans le peloton, Lance Stroll a connu une course compliquée. Parti 18ᵉ, le pilote québécois d’Aston Martin n’a pu faire mieux que 17ᵉ, tandis que son coéquipier Fernando Alonso a décroché une solide septième place. « Il était évident que remonter serait difficile sur ce circuit », a reconnu Stroll, qui espère un rebond la semaine prochaine.

La saison se jouera donc dans le Golfe, où un final incandescent attend la Formule 1.

Noah Djédjé