Yahia Fofana – Alban Lafont : La bataille des perches ivoiriennes est lancée

La hiérarchie dans les cages des Éléphants est en train de s’écrire sous nos yeux. Alors qu’il semblait avoir définitivement gagné la confiance d’Emerse Faé après la CAN 2023, Yahia Fofana doit désormais composer avec une concurrence de taille : l’arrivée d’Alban Lafont, gardien formé en France et longtemps convoité par la sélection ivoirienne.

Fofana, le dernier rempart confirmé
Titulaire indiscutable depuis plus d’un an, Yahia Fofana s’est imposé comme le dernier rempart de la Côte d’Ivoire. Solide sur sa ligne, rassurant dans les airs et décisif lors des grands rendez-vous, il a largement contribué au sacre des Éléphants à domicile en février 2024. Son transfert cet été à Rizespor (Turquie) doit lui offrir une nouvelle exposition et renforcer son expérience dans un championnat compétitif. Mais sa position en sélection n’est plus aussi confortable qu’avant.

Lafont, l’atout fraîcheur et l’expérience européenne
L’arrivée d’Alban Lafont change la donne. Le portier du FC Nantes, qui a longtemps hésité entre l’équipe de France et celle de son pays d’origine, a finalement choisi de rejoindre les Éléphants. Avec plus de 250 matchs de Ligue 1 et une réputation forgée dans l’un des championnats les plus relevés d’Europe, Lafont apporte une nouvelle dimension. Sa capacité à diriger sa défense, son jeu au pied et son expérience des grandes affiches en font un candidat crédible au poste de numéro 1.

Une saine concurrence pour les Éléphants
La bataille s’annonce donc rude et passionnante. Les supporters ivoiriens auront l’occasion de juger cette alternance dès les 7ᵉ et 8ᵉ journées des éliminatoires du Mondial 2026, contre le Burundi et le Gabon. Si la concurrence peut sembler brutale, elle représente une aubaine pour Emerse Faé : disposer de deux gardiens de très haut niveau est un luxe rare en Afrique.
Au-delà du duel individuel, cette rivalité devrait pousser chacun à se surpasser, à hausser son niveau de jeu et à mériter sa place sur le terrain. Dans une équipe championne d’Afrique en reconstruction, la compétition interne apparaît comme un moteur essentiel pour maintenir la dynamique victorieuse.

Et maintenant ?
Fofana, solide vainqueur du passé récent, ou Lafont, valeur montante fraîchement intégrée ? La réponse se dessinera au fil des matchs, des performances et des choix du sélectionneur. Une chose est sûre : les perches ivoiriennes n’ont jamais semblé aussi bien gardées.
Noah Djédjé