Reynald Pedros, sélectionneur des Éléphantes : « Notre destin est entre nos mains »

Coach, quel est votre état d'esprit avant ce dernier match de groupe contre la Tanzanie ?

C'est un match aussi important que le premier et le deuxième. Nous allons l'aborder avec le même état d'esprit : pour le gagner. Il n'y a aucun calcul à faire. Si nous voulons terminer premiers du groupe, il faut remporter cette rencontre. Nous allons donc tout mettre en œuvre pour décrocher la victoire. Le soutien de nos supporters sera également très important. Leur encouragement nous donnera encore plus de force pour aller chercher ce succès.

Comment gérez-vous la pression avant cette rencontre ? Vos joueuses cadres sont-elles prêtes à relever le défi ?

S'il y a une pression, c'est une pression positive. Nous ne sommes pas dans une situation d'urgence ou de crise. Nous sommes dans la position d'une équipe qui continue de progresser, de travailler et de performer.

Ce troisième match est déterminant. En cas de victoire, nous conserverons la première place du groupe, ce qui est très important pour nous. Il ne faut pas oublier que cela faisait douze ans que la Côte d'Ivoire n'avait plus participé à une Coupe d'Afrique des Nations féminine. Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir et beaucoup de travail à accomplir. C'est pourquoi nous restons concentrés sur nous-mêmes. Notre destin est entre nos mains. Les critiques existeront toujours, tout comme les personnes mécontentes. Nous les laissons de côté. Ce qui compte, c'est notre groupe. Nous avançons ensemble et nous espérons que tout le peuple ivoirien sera derrière nous pour nous soutenir.

Quel est l'état d'esprit du groupe à la veille de cette rencontre ?

Le groupe vit très bien. Nous avons analysé ce qui n'a pas fonctionné lors du précédent match et nous avons travaillé pour corriger ces insuffisances. Pour cette troisième rencontre, nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes.

Nous savons qu'il faudra fournir beaucoup d'efforts, rester concentrés de la première jusqu'à la dernière minute et tout faire pour conserver cette première place. Les joueuses sont pleinement mobilisées et attentives à ces exigences.

Sur le plan physique, il n'y a pas de blessées. Tout le monde est opérationnel, ce qui nous permet de préparer cette rencontre dans les meilleures conditions.

Vous occupez actuellement la première place du groupe avec quatre points. N'y a-t-il pas une pression supplémentaire pour conserver cette position ?

Non, nous ne ressentons pas de pression particulière. Nous allons aborder ce match avec beaucoup d'humilité, mais aussi avec confiance. Nous sommes dans une position favorable, mais rien n'est acquis. Nous n'allons rien lâcher. Notre objectif est clair : gagner ce match et terminer premiers du groupe.

Retranscrite par Noah Djédjé