Non-sélection de Nicolas Pépé : Quand Faé règle ses comptes

Le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, a dévoilé ce mercredi 5 novembre 2025 la liste des joueurs convoqués pour la trêve internationale de novembre, et une absence a immédiatement retenu l’attention : celle de Nicolas Pépé. L’attaquant de Villarreal, longtemps considéré comme l’un des fers de lance offensifs de la Côte d’Ivoire, ne figure pas parmi les joueurs retenus. Une décision qui, pour beaucoup, ne relève pas du hasard.

Selon les observateurs, cette non-sélection s’explique avant tout par les performances mitigées du joueur lors des récentes rencontres de qualification pour le Mondial. Nicolas Pépé, qui a pourtant bénéficié de plusieurs occasions nettes de but, n’a pas réussi à concrétiser, laissant le staff technique et les supporters sur leur faim. En ce sens, son absence apparaît comme une sanction indirecte du sélectionneur, qui avait clairement affiché ses attentes envers son attaquant : être aussi décisif en équipe nationale qu’il l’est en club. Faé semble vouloir envoyer un message fort, à la fois à Pépé et au reste de l’effectif, sur l’exigence de performance et la compétitivité nécessaire pour défendre les couleurs nationales.

Cette fenêtre internationale de novembre revêt une importance particulière pour la Côte d’Ivoire. Il s’agit en effet de la dernière étape préparatoire avant l’entrée des Éléphants en compétition lors de la CAN 2025, prévue au Maroc. Dans ce cadre, l’équipe nationale disputera deux matchs amicaux au Moyen-Orient, face à l’Arabie Saoudite le 14 novembre à Djeddah, puis contre Oman le 18 novembre à Mascate. Ces rencontres offriront au sélectionneur et à son staff une occasion précieuse d’évaluer l’état de forme des cadres, de tester de nouvelles associations sur le terrain et d’intégrer progressivement des profils susceptibles de renforcer l’effectif final pour le tournoi continental.

La non-sélection de Nicolas Pépé relance également le débat sur la gestion des stars en sélection nationale et sur l’équilibre entre performance individuelle et esprit d’équipe. Faé, par sa décision, semble privilégier un message clair : le talent seul ne suffit pas, la régularité et l’efficacité sur le terrain demeurent des critères non négociables pour porter le maillot des Éléphants.

Noah Djédjé