CAN 2027 : Les Éléphants évitent le piège somalien

Un match des extrêmes sur le papier, un véritable bras de fer sur la pelouse. Pour cette deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2027, la Côte d’Ivoire, triple championne d’Afrique, partait largement favorite face à la Somalie, 199e au classement FIFA. Mais entre les Éléphants et les Ocean Stars, l’écart annoncé s’est rapidement réduit sur le terrain.

La Somalie, un bloc difficile à bouger

Face à des Ivoiriens dominateurs, les Somaliens ont longtemps opposé une résistance remarquable. Regroupés dans leur moitié de terrain, les Ocean Stars se repliaient rapidement à la perte du ballon, laissant peu d’espaces aux attaquants ivoiriens.

La Côte d’Ivoire a eu la maîtrise du ballon et multiplié les offensives, sans parvenir à faire sauter le verrou adverse. Dans les derniers mètres, les Éléphants ont souvent manqué de précision, de spontanéité et surtout de lucidité. Les maladresses dans le dernier geste et les hésitations dans la construction offensive ont longtemps maintenu la Somalie dans le match.

Gboho, le sauveur providentiel

Alors que le temps filait et que le spectre d’un surprenant faux pas se rapprochait, Hervé Renard a vu son coaching récompensé. Entré en jeu à la place de Franck Kessié, Yann Gboho a endossé le costume du sauveur.

Pour sa première sélection avec les Éléphants, le jeune attaquant n’a pas tremblé. À la 89e minute, il profite d’un ballon repoussé par la défense somalienne pour déclencher sa frappe et libérer enfin le stade Félix-Houphouët-Boigny.

Une véritable délivrance pour les Ivoiriens. Et comme souvent, le premier but a ouvert la voie au second. Sur une action individuelle, Yan Diomandé élimine plusieurs adversaires avant de voir sa frappe heurter le poteau. À l’affût, Bazoumana Touré, entré après l'heure de jeu, surgit et frappe le ballon au fond des filets pour porter le score à 2-0.

Beaucoup de corrections à apporter

La Côte d’Ivoire s’impose finalement dans la douleur et décroche l’essentiel : les trois points. Les Éléphants qui espéraient s'installer dans le fauteuil de leader, prennent finalement la deuxième place du groupe E, derrière la Gambie.

Mais au-delà du résultat, Hervé Renard devra tirer les enseignements de cette rencontre. Manque de lucidité dans le dernier geste, tergiversations, faible prise d’initiative et manque d’impact offensif : plusieurs réglages restent nécessaires. Face à un adversaire plus expérimenté, une telle prestation aurait pu coûter beaucoup plus cher.

Noah Djédjé