Bonne nouvelle pour les Éléphants : Odilon Kossounou signe son grand retour

L'équipe nationale de Côte d’Ivoire peut souffler. Après plusieurs mois d’absence, l’un des piliers du système défensif d’Emerse Faé est de retour sur les terrains. Blessé depuis le 11 janvier dernier lors d’un entraînement avec son club italien, Odilon Kossounou avait été victime d’une lésion musculo-tendineuse à l’adducteur droit. Une blessure qui avait nécessité une intervention chirurgicale, l’éloignant des terrains et le privant du rassemblement de mars.

Le défenseur de 24 ans avait ainsi manqué les cinquième et sixième journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, face au Burundi (1-0) et à la Gambie (1-0). Alors que les craintes d’une fin de saison prématurée planaient, l’ex-joueur du Bayer Leverkusen a finalement déjoué les pronostics. Après une rééducation rigoureuse et une reprise progressive en individuel, il a réintégré l’entraînement collectif la semaine dernière avec l’Atalanta Bergame.

Ce dimanche, contre l’AC Milan (1-0), Odilon Kossounou a fait son grand retour à la compétition en disputant une trentaine de minutes, entré en jeu à la place de Berat Djimsiti. Une entrée en matière rassurante, qui marque la fin d’un long tunnel pour le natif d’Abidjan. Cette réapparition est une excellente nouvelle pour le sélectionneur Emerse Faé, qui ne l’avait plus convoqué depuis septembre 2024. À quelques mois de la reprise des qualifications pour le Mondial 2026, ce retour tombe à pic. Solide, expérimenté et polyvalent, Kossounou reste un atout majeur dans l’ossature défensive des Éléphants.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que la saison du défenseur ivoirien est perturbée par des ennuis physiques. Déjà en début de saison, il avait été éloigné des terrains pendant près d’un mois en raison de pépins musculaires. Mais ce come-back, à ce moment crucial, s’apparente à un vrai renfort pour une sélection ivoirienne en quête d’une quatrième participation à la Coupe du monde.

Noah Djédjé